PLA vs PETG: diferencias, resistencia y cuál elegir
PLA vs PETG comparados: el PLA reblandece a 60-65 °C y el PETG aguanta 80-82 °C. Temperaturas, resistencia, precio y cuál elegir según la pieza.
PLA vs PETG: diferencias, resistencia y cuál elegir
El PLA y el PETG son los dos filamentos más usados por el maker doméstico, y la diferencia decisiva es el calor: el PLA reblandece a los 60-65 °C y el PETG aguanta hasta 80-82 °C. El PLA imprime más fácil y sale algo más barato; el PETG resiste más, flexa en vez de romperse y sirve para piezas funcionales o de exterior. Esta es la comparativa cara a cara y cuándo gana cada uno.
| Atributo | PLA | PETG | Cuándo gana |
|---|---|---|---|
| Temperatura de extrusión | 185-235 °C | 215-270 °C | PLA (menos exigente) |
| Temperatura de cama | 50-60 °C (opcional) | 70-90 °C | PLA |
| Resistencia al calor (Tg) | 60-65 °C | 80-82 °C | PETG |
| Densidad | 1,24-1,25 g/cm³ | 1,23-1,27 g/cm³ | — (casi igual) |
| Facilidad de impresión | Muy alta, sin warping | Media (hace hilos) | PLA |
| Resistencia a impactos | Frágil, quebradizo | Tenaz, algo flexible | PETG |
| Exterior / UV | Baja (se degrada al sol) | Alta | PETG |
| Contacto alimentario | No | Ciertos grados sí* | PETG |
| Precio orientativo | ~15-22 €/kg | ~18-25 €/kg | PLA |
*El grado alimentario del material no equivale a que la pieza impresa sea apta: las capas dejan surcos porosos donde se acumulan bacterias.
Diferencias de temperatura
El PLA es el filamento que menos pide a la máquina: extruye entre 185 y 235 °C y ni siquiera necesita cama caliente obligatoria (50-60 °C mejora la adhesión, pero muchos imprimen sin ella). El PETG sube el listón: 215-270 °C de boquilla y una cama de 70-90 °C para que la primera capa agarre. Esa exigencia térmica es la primera barrera práctica al pasar de uno a otro, y la razón de que el PLA sea el material por defecto para empezar.
Resistencia al calor: la transición vítrea
Aquí es donde el PETG se separa de verdad. La temperatura de transición vítrea (Tg) —el punto en que el plástico empieza a reblandecer y perder forma— es de 60-65 °C en el PLA y de 80-82 °C en el PETG. Traducido: una pieza de PLA olvidada en un coche al sol en verano puede deformarse, mientras que la de PETG lo aguanta. Si la pieza va a estar cerca de una fuente de calor, al exterior o soportando carga, esos ~20 °C de margen deciden. Es el argumento numérico de “cuándo dejar el PLA”.
Facilidad de impresión y problemas comunes
El PLA perdona: apenas se deforma (warping) y sale bien casi con cualquier perfil, por eso es el filamento de aprendizaje. El PETG imprime bien pero es más delicado en un aspecto concreto: el stringing, esos hilos finos que deja entre paredes por su viscosidad. Se corrige ajustando retracción y temperatura —el defecto está documentado y tiene solución en la guía de errores de impresión 3D—. A cambio, el PETG se adhiere entre capas mejor que el PLA, lo que da piezas más tenaces.
¿Cuál elegir según el uso?
- Decorativo, figuras, prototipos rápidos → PLA. Máximo detalle, colores vivos, cero complicación. Es también la base de la mayoría de proyectos para empezar en impresión 3D.
- Piezas funcionales, soportes, mecánica ligera → PETG. Su tenacidad y su Tg de 80-82 °C aguantan tornillos, bisagras y esfuerzo repetido sin partirse.
- Exterior, sol, humedad → PETG, por su alta resistencia UV; el PLA se degrada a la intemperie.
- Contacto con alimentos → PETG de grado alimentario, con la reserva de la porosidad de las capas (mejor para piezas de un solo uso o no rugosas).
¿Puedo imprimir PETG en mi impresora de PLA?
Sí, si tu máquina alcanza la temperatura. Casi cualquier impresora FDM de PLA sirve para PETG siempre que la boquilla llegue a 240-260 °C y la cama a 70-90 °C —rangos que la mayoría de máquinas de entrada cubren—. Solo necesitas cambiar el perfil del laminador (temperaturas, algo menos de velocidad y ajustar la retracción contra el stringing); el hardware no cambia.
Veredicto
No hay un ganador absoluto: depende de la pieza. Para quien empieza y para lo decorativo, el PLA es la elección por facilidad, precio y acabado. Desde la perspectiva de quien imprime piezas que deben soportar calor (>60 °C), esfuerzo o intemperie, el PETG es superior por su Tg de 80-82 °C y su tenacidad. Un maker doméstico acaba teniendo ambos: PLA para el día a día y PETG para lo que tiene que durar. Si aún dudas entre más materiales, empieza por la guía de tipos de filamento para impresora 3D; y para profundizar, la guía del filamento PLA y la del PETG desglosan cada uno.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más resistente, PLA o PETG?
El PETG. Resiste mejor los impactos (flexa en vez de romperse) y soporta más calor: su transición vítrea es de 80-82 °C frente a los 60-65 °C del PLA. El PLA es más rígido pero también más quebradizo.
¿Cuál es más fácil de imprimir?
El PLA, con diferencia. Apenas se deforma, no necesita cama caliente obligatoria y funciona con casi cualquier perfil. El PETG imprime bien pero exige más temperatura y tiende a hacer hilos (stringing) si no se ajusta la retracción.
¿Cuál aguanta más calor?
El PETG. Empieza a reblandecer sobre los 80-82 °C, mientras que el PLA lo hace ya a 60-65 °C. Para piezas expuestas al sol o cerca de fuentes de calor, el PETG es la opción segura.
¿Es el PETG más caro que el PLA?
Suele costar un poco más, del orden de 2-4 €/kg por encima del PLA. La diferencia es pequeña frente a la ganancia en resistencia cuando la pieza lo requiere.