¿Qué plástico se utiliza en la impresión 3D?

El sustrato de las impresoras FDM es casi exclusivamente algún tipo de termoplástico que se suministra en forma de hilo extruido en una bobina. Suele denominarse «filamento» en el genérico. Los dos diámetros más comunes para la impresión FDM son 1,75 mm y 3 mm, y el diámetro específico viene determinado por el cabezal de impresión que utilice la impresora en cuestión. Una impresora que utilice filamento de 1,75 mm de diámetro no podrá utilizar filamento de 3 mm sin adaptar el hardware a la diferencia, y viceversa. Un poco más común, el diámetro de 1,75 mm es utilizado por Makerbot Industries, el fabricante más popular de impresoras FDM.

En posts posteriores, cuando escriba sobre los diferentes tipos de impresoras y fabricantes, anotaré qué tipo de filamento son capaces de imprimir, porque eso resulta ser una limitación importante y un factor de decisión de compra.

Las impresoras de deposición fundida originales utilizaban casi exclusivamente ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) como sustrato de impresión. El ABS es casi ideal desde el punto de vista de las propiedades del material para la creación rápida de prototipos en plástico, ya que es un plástico resistente y ligeramente flexible, que se extruye limpiamente a una temperatura de entre 220° y 240° centígrados.    El ABS es el tipo de plástico utilizado en los ladrillos Lego, y es uno de los plásticos industriales/comerciales más utilizados.

Cómo funciona la impresión 3D

Cuando se trata de calidad, gana la resina; simplemente porque la impresión con resina ofrece mucha más calidad que la impresión con filamento. Para conseguir el mismo nivel de impresión con una impresora 3D FDM, tendría que aumentar el tiempo de impresión, lo que se traduciría en costes más elevados. La impresión SLA cuenta con un láser potente y preciso que hace que hasta el más pequeño de los movimientos cuente, lo que conduce a una mayor resolución de impresión y una mejor calidad general.

La altura mínima de capa también es mucho menor en las impresoras 3D SLA que en las FDM, lo que contribuye a la calidad y el detalle. Aunque la calidad de las impresoras FDM más caras, como las de PLA, PETG y nailon, sigue siendo muy buena, las impresoras de resina suelen ser superiores en calidad, ya que la impresión con resina permite apreciar los detalles más finos.

Teniendo en cuenta lo que hemos comentado en el párrafo anterior, los precios más elevados de las impresoras 3D SLA no deberían sorprendernos. Los distintos tipos de impresoras FLM tienen precios diferentes. Sin embargo, suelen ser menos caras que las impresoras 3D de resina, especialmente cuando se comparan impresoras 3D de resina y filamento de mayor calidad.

¿De qué está hecho el filamento para impresión 3D?

Los materiales utilizados para la impresión 3D son tan diversos como los productos resultantes del proceso. Como tal, la impresión 3D es lo suficientemente flexible como para permitir a los fabricantes determinar la forma, la textura y la resistencia de un producto. Lo mejor de todo es que estas cualidades pueden conseguirse con muchos menos pasos de los que suelen requerirse en los medios de producción tradicionales. Además, estos productos pueden fabricarse con diversos tipos de materiales de impresión 3D.

Para que una impresión 3D se materialice en forma de producto acabado, primero hay que enviar a la impresora una imagen detallada del diseño en cuestión. Los detalles se presentan en lenguaje triangular estándar (STL), que transmite las complejidades y dimensiones de un diseño determinado y permite a una impresora 3D informatizada ver un diseño desde todos los lados y ángulos.

Se prevé que el sector de la impresión 3D supere la barrera de las 10 cifras en un futuro próximo y que el plástico sea el principal material que impulse este mercado. Según un estudio reciente de SmarTech Markets Publishing, es probable que el mercado de la impresión 3D supere los 1.400 millones de dólares antes de 2020. Con una expansión continua del mercado, la industria ha buscado nuevas formas de producir plásticos, incluido el uso de ingredientes orgánicos como el aceite de soja y el maíz. En consecuencia, los plásticos están llamados a convertirse en la opción más respetuosa con el medio ambiente en la impresión 3D.

Materia prima para impresoras 3d

Sí, es posible imprimir en 3D objetos de metal. Hay varios procesos de fabricación que se engloban bajo el epígrafe de fabricación aditiva de metal, pero este artículo se centra en los que utilizan capas de polvo metálico para construir y formar estructuras complejas que pueden ser difíciles de crear con otras técnicas.

El proceso de impresión metálica en 3D implica sinterizar o fundir polvos metálicos directamente, o combinarlos con un segundo material para permitir su suministro a través de una boquilla. Se utiliza tanto para la creación rápida de prototipos como para la producción de piezas acabadas para la industria aeroespacial, la ingeniería mecánica, el utillaje, etc.

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